¿Qué plantas están amenazadas?

La naturaleza constantemente nos brinda paisajes y maravillas hermosas creadas de manera extraordinaria, pero con el paso del tiempo y los diferentes elementos que las perjudican mucha de estas maravillas se han ido desvaneciéndose al punto de llegar al peligro de extinción, algunas de las plantas que están amenazadas actualmente son las siguientes.

La Platanthera praeclara sólo existe en cinco estados de EE.UU. en el Medio Oeste. La Coalición de Especies en Peligro de Extinción estima que sólo hay 172 poblaciones de esta planta, y sólo cuatro tienen más de 1.000 plantas. Se trata de una planta de humedal que crece en los "baches de la pradera", hendiduras dejadas por los glaciares en la reciente era glacial, hace 20.000 años. Las principales amenazas para esta planta son el desarrollo, el sobrepastoreo, los incendios y el calentamiento global.

Se cree que la Rafflesia arnoldii es la mayor flor del planeta. La flor en sí no tiene un tallo estructural, hojas o raíces. Pero lo que sí tiene es el olor penetrante de la carne en descomposición, de ahí el apodo de flor cadáver. Crece un metro de diámetro y pesa hasta siete kilos. La Rafflesia es parásita, y crece sobre la vid Tetrastigma en los bosques de Borneo y Sumatra.

El Symphyotrichum georgianum es nativo del sureste de Estados Unidos. Según NatureServe.com, una organización de conservación, esta planta creció primero en pequeños grupos, pero ahora hay alrededor de 60 poblaciones de esta planta debido al desarrollo del hábitat natural.

La Acalypha wigginsii es nativa de una pequeña parte de las Islas Galápagos. Las obras de construcción y la pérdida de hábitat son las principales razones por las que estas plantas han disminuido en número. Están consideradas en peligro crítico por el Galapagos Conservation Trust.

A la Zizania texana sólo le quedan 140 especímenes, con un futuro aparentemente sombrío. Esta planta, que sólo crece en el agua dulce del río San Marcos, está en peligro de extinción por la bajada del nivel del agua provocada por la presa del lago Spring, según el Centro de Conservación de Plantas.

De Thelypodium howellii ssp. spectabilis sólo quedan cinco poblaciones, todas ellas en el noreste de Oregón. En 1999 quedaban unas 30 mil plantas, pero su población disminuye anualmente debido a la innecesaria siega de hierba en las zonas que esta planta llama hogar.

Este miembro de la familia de la menta se dijo extinto en el año 2000, hasta que un avistamiento de una planta confirmó que seguía viva. La stenogyne kanehoana, que sólo crece en las montañas Waianae de la isla de Oahu, tiene hojas densas y peludas. En 2001, en el Arboreto de Lyon, se descubrió que los esquejes de esta planta pueden cultivarse con éxito en cautividad.

Se cree que es un remanente de la última edad de hielo, la población real de Solidago ouachitensis es desconocida. Vive en tres condados a lo largo de la frontera de Arkansas y Oklahoma. Prefiere vivir en un clima fresco y húmedo, como las crestas de las montañas Ouachita.

En 1992, quedaban unas 150 plantas del Solanum drymophilum. Originario de Puerto Rico, este arbusto tiene afiladas espinas que lo protegen de ser comido. Está a punto de extinguirse por el daño que le hace a un animal de pastoreo que lo ingiere.

Con menos de 100 plantas vivas en 1984, Agave arizonica ha logrado que su población no disminuya considerablemente. Sólo han sobrevivido dos poblaciones, ambas situadas en el Bosque Nacional Tonto de la escalofriante Arizona. El Centro de Conservación de Plantas cree que las montañas New River y las montañas Sierra Anchas son los únicos hábitats de este raro espécimen.