¿Cuáles son los beneficios de la polinización?
La polinización no es solo una historia natural fascinante. Es una función de supervivencia ecológica esencial. Sin polinizadores, la raza humana y todos los ecosistemas terrestres de la tierra no sobrevivirían.
De las 1.400 plantas de cultivo que se cultivan en todo el mundo, es decir, las que producen todos nuestros alimentos y productos industriales a base de plantas, casi el 80% requieren polinización por animales.
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Las visitas de abejas y otros polinizadores también dan como resultado frutas más grandes y sabrosas y mayores cosechas. Solo en Estados Unidos, la polinización de cultivos agrícolas está valorada en 10 mil millones de dólares anuales. A nivel mundial, los servicios de polinización probablemente valen más de 3 billones de dólares.
- Más de la mitad de la dieta mundial de grasas y aceites proviene de plantas polinizadas por animales (palma aceitera, canola, girasoles, etc.).
- Más de 150 cultivos alimentarios en los EE. UU. Dependen de los polinizadores, incluidos casi todos los cultivos de frutas y cereales.
- El USDA estimó que los cultivos que dependen de la polinización valen más de $ 10 mil millones por. año
Beneficios ambientales de la polinización
Aire limpio (ciclo / secuestro de carbono)
Las plantas con flores producen oxígeno respirable utilizando el dióxido de carbono producido por las plantas y los animales a medida que respiran. Sin embargo, los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera han aumentado rápidamente en el último siglo debido al aumento de la quema de combustibles fósiles y la destrucción de bosques vitales, los "pulmones de la tierra".
Los polinizadores son clave para la reproducción de plantas silvestres en nuestro fragmentado paisaje global. Sin ellos, las poblaciones de plantas existentes disminuirían, incluso si se dispusiera de suelo, aire, nutrientes y otros elementos que sustentan la vida.
Agua y suelos
Las plantas con flores ayudan a purificar el agua y a prevenir la erosión a través de las raíces que mantienen el suelo en su lugar y el follaje que amortigua el impacto de la lluvia cuando cae a la tierra. El ciclo del agua depende de las plantas para devolver la humedad a la atmósfera, y las plantas dependen de los polinizadores para ayudarlas a reproducirse.
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Importancia cultural de la polinización
Los pueblos nativos reconocieron tradicionalmente la importancia de los polinizadores:
- Simbolismo cultural.
- Plantas alimenticias.
- Plantas medicinales.
- Tintes a base de plantas.
Aquí exploramos solo algunos ejemplos de polinizadores o plantas polinizadas culturalmente importantes. Para obtener más información sobre plantas y polinizadores de importancia cultural:
- La “etnobotánica” es el estudio de cómo las personas de una cultura y región en particular hacen uso de las plantas indígenas (nativas). Desde sus primeros orígenes, los seres humanos han dependido de las plantas para sus necesidades primarias y su existencia. Las plantas aportan alimento , medicinas , abrigo, tintes , fibras , aceites , resinas , gomas , jabones , ceras , látex , taninos , e incluso contribuyen al aire que respiramos. Muchos pueblos nativos también usaron plantas en rituales ceremoniales o espirituales. Examinar la vida humana en la tierra requiere comprender el papel de las plantas en las culturas históricas y actuales.
- Plantas de importancia cultural (PDF) : una presentación del Programa de materiales vegetales del Servicio de conservación de recursos naturales.
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