¿Cuáles son las plantas más raras del mundo?
Algunas de las plantas más hermosas son las que son excepcionalmente difíciles de encontrar. Muchas de ellas requieren factores ambientales precisos para crecer y sólo pueden prosperar en determinadas partes del mundo. De hecho, algunas plantas tienen un hábitat natural que se extiende sólo unos pocos kilómetros, o incluso menos.
Las plantas más raras del mundo también son algunos de los organismos más extraños y hermosos de la Tierra. Con tantas plantas de las que hablar, podríamos pasar días enteros, pero después de una pequeña deliberación, nos hemos decidido por cinco de nuestras favoritas.
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Orquídea subterránea occidental
Esta es una planta realmente extraña: una planta que pasa toda su vida viviendo bajo tierra. Pero eso es exactamente lo que hace la Orquídea Subterránea del Oeste en su hábitat, Australia Occidental, donde fue descubierta en 1928.Lo que hace que esta planta sea especialmente extraña es que, al no tener acceso a la luz solar, obtiene su energía y sus nutrientes de los hongos y del la miel de mirto de la escoba. La Orquídea Subterránea del Oeste florece, aunque a menos que se desentierre, las flores permanecen bajo tierra con el sistema de raíces. Sólo se conocen unas 50 de estas extrañas plantas en seis poblaciones de Australia.
Planta de jarra
Si nunca ha visto una planta de jarra, quizá le sorprenda su aspecto. En realidad, se parecen a una jarra y pueden alcanzar tamaños enormes. Estas plantas de otro mundo sólo habitan en pequeñas secciones de las selvas tropicales sudamericanas y requieren niveles de precipitación extremadamente altos para crecer.Las plantas jarro son carnívoras. Atrapan a sus presas atrayéndolas al borde de la zona de jarras con néctar, y la superficie resbaladiza hace que la desafortunada comida caiga dentro. La planta de jarra procede a ahogar a su presa, disolverla y absorber los nutrientes. Aunque se alimentan principalmente de insectos, se sabe que las plantas de jarra se alimentan de pequeños mamíferos, ¡incluso ratones!.
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Árbol de medusas
El árbol medusa, que sólo crece en las Seychelles, un grupo de islas frente a la costa de África oriental, tiene uno de los hábitats más pequeños de todas las plantas. En los últimos 100 años, se pensó que se había extinguido en dos ocasiones, pero se ha redescubierto en su hábitat natural para alivio de los entusiastas de las plantas. El árbol medusa recibe su nombre por su fruto, que se parece a una medusa.Esta planta tiene una particularidad: Sus semillas no germinan en su hábitat natural. Por ello, los investigadores nunca han encontrado una planta joven, y la población actual, de unas 80 plantas, es bastante antigua. Por suerte, los botánicos han hecho germinar semillas en condiciones de humedad artificial, pero está por ver si alguna vez volverán a crecer de forma natural.
La flor del cadáver
A pesar de su morboso nombre, la flor del cadáver es bastante característica y hermosa, pero desgraciadamente emite un olor que muchos describen como de descomposición. La flor del cadáver también es enorme (la planta entera puede llegar a medir 6 metros de alto y casi 4 metros de ancho) y sólo crece de forma natural en dos pequeñas zonas de Indonesia. Los ejemplares grandes pueden pesar cientos de kilos.Uno de los aspectos más fascinantes de la flor cadáver es que puede tardar hasta una década en florecer. Las siguientes floraciones se producen a intervalos irregulares, y algunas flores siguen floreciendo sólo una vez cada siete o diez años. Si se tiene en cuenta que las flores del cadáver sólo tienen una ventana de polinización de uno o dos días, es fácil ver por qué estas plantas son tan raras.
La cícada de Wood
La cícada de Wood es posiblemente la planta más rara de esta lista. Los científicos creen que está completamente extinta en la naturaleza, pero hay ejemplares que viven en varios jardines botánicos de todo el mundo. Todas las plantas vivas son clones cultivados a partir de recortes tomados de unos pocos especímenes supervivientes que fueron recogidos por investigadores a principios del siglo XX.Como nativa de Sudáfrica, la cícada de Wood se parece a una palmera bastante típica. Tiene un tronco ancho y robusto, y puede alcanzar los 6 metros de altura. Aunque la cícada de Wood tiene variedades masculinas y femeninas, nunca se ha descubierto una planta femenina, por lo que no pueden reproducirse de forma natural a menos que se encuentre una. Esperemos que los botánicos encuentren una algún día para que podamos ver cómo es una planta hembra.
Por si no lo has notado, podemos emocionarnos mucho con las plantas raras. Pero también esperamos que muchas de estas plantas no sigan siendo raras para siempre y que, gracias a los esfuerzos de conservación, vuelvan a tener poblaciones vibrantes y abundantes. La protección de los frágiles ecosistemas de nuestro mundo nunca ha sido tan importante, y esperamos que esta lista ayude a demostrarlo.
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