¿Quieres empezar tu huerto en casa, pero cavar te de pereza? ¡Mira lo que puedes hacer!

Antes de que podamos entender las razones para no excavar el suelo, es importante entender qué es el suelo, de lo contrario no está claro con qué estamos tratando.

¿Por qué no debemos cavar?

El suelo no es sólo “tierra” para anclar las raíces de las plantas y los árboles, ¡aunque así es como mucha gente lo trata! El suelo es un ecosistema muy complejo, lleno de vida muy diversa. De hecho, el suelo es más abundante en vida y más complejo que cualquier otro ecosistema sobre la tierra. Hay alrededor de 50 mil millones de microbios en una cucharada de tierra.

Estos organismos incluyen bacterias, actinomicetos, hongos, levaduras, protozoos, algas y nematodos. Además, también hay artrópodos e insectos, incluyendo lombrices de tierra. ¡Eso es mucha vida en el suelo!

Entonces, ¿qué hacen todas estas criaturas en el suelo? Las bacterias del suelo forman una relación beneficiosa con las raíces de las plantas, y los hongos del suelo forman una relación beneficiosa con las raíces de los árboles, ayudándoles a acceder a los nutrientes.

Los organismos del suelo llevan a cabo las importantes funciones del ciclo de los nutrientes, la mejora de la estructura del suelo para ayudar al movimiento del agua y el aire a través del suelo y también el control de las enfermedades y la mejora del crecimiento de las plantas. La mayoría de los hongos del suelo ocupan los 15 cm superiores del suelo, mientras que el resto de los organismos viven en todos los niveles diferentes.

Excavar y revolver el suelo expone un ecosistema muy delicado al aire que lo seca, y a los rayos ultravioletas del sol, que esterilizan el suelo, matando a los organismos del mismo. El suelo pierde muchos de sus nutrientes, como el carbono y el nitrógeno. También pierde mucha de su materia orgánica, y como consecuencia, no retiene el agua también.

Se destruye la delicada estructura del suelo, se produce la compactación del suelo, lo que da lugar a la formación de placas duras, y se reduce la infiltración de agua en el suelo, y se produce más escorrentía superficial, lo que aumenta la erosión del suelo.

La labranza es el término que se utiliza para describir la preparación agrícola del suelo excavándolo y dándole la vuelta. Entonces, ¿por qué los agricultores son tan aficionados a esta práctica destructiva?

Bueno, descubrieron que cuando se excava el suelo por primera vez, la fertilidad aumenta y las plantas crecen mejor. La razón es que los pequeños cuerpos de todos los organismos del suelo que acaban de morir por la excavación se descomponen, liberando sus nutrientes al suelo.

El problema es que sólo funciona una vez, y entonces el suelo se vuelve estéril y las plantas están peor, se vuelven más propensas a las enfermedades, y requieren aún más fertilizantes de lo que normalmente lo harían.

Para agravar aún más el problema, se bombean fertilizantes químicos en el suelo moribundo, que efectivamente matan la vida que queda en el suelo.

¡Sí, los fertilizantes químicos matan la vida del suelo!

Es realmente un juego de tontos destruir la vida del suelo por un corto período de tiempo, una vez que los nutrientes han sido extraídos, lo que realmente muestra una gran ignorancia y una completa falta de comprensión de la ecología del suelo y lo que hace que las plantas crezcan. Eso, en pocas palabras, ¡es por lo que no cavamos la tierra!

Trabajando con la naturaleza, una forma más inteligente de jardinería

En la naturaleza, el suelo no necesita ser cultivado manualmente para que crezcan bosques espectaculares. Lo que es cierto en la naturaleza también lo es en el jardín. En un bosque, la materia orgánica en forma de hojas caídas, ramas, plantas anuales al final de su ciclo y otras plantas al final de su vida, se depositan en el suelo del bosque cuando se descomponen en un rico humus.

Podemos añadir materia orgánica directamente a la superficie del suelo, como estiércol, abono, paja, hojas, etc. Los residuos de los jardines, como las podas de los árboles y arbustos, pueden ser introducidos en un mantillo para descomponerlos en trozos más pequeños, y luego esparcidos sobre el suelo como mantillo.

Añadiendo una capa de materia orgánica sobre el suelo, en una capa de aproximadamente 5cm-15cm de grosor es en efecto “compostaje en hojas”, donde los lechos de los jardines se convierten en grandes áreas de compostaje. Por la acción de las lombrices de tierra, bacterias, hongos e insectos, la materia orgánica se descompone lentamente y se libera en el suelo, proporcionando nutrientes al jardín.

Como el suelo no se altera, se crea un ecosistema de suelo estable y se mejora la salud de las plantas. La humedad también se retiene mejor debido al mantillo, y la materia orgánica del suelo funciona como una esponja para retener mejor la humedad del suelo.

El mantillo también previene la erosión del suelo, detiene la escorrentía del agua de lluvia a través de la superficie y ayuda a que el agua de lluvia se filtre en el suelo. Las lombrices de tierra crearán canales en el suelo, que ayudarán tanto al agua como al aire a penetrar en el suelo.

¿Cómo proteger el suelo y reducir el trabajo?

¡Con los jardines no excavados, el suelo no se compacta porque no se camina sobre él! Pisar el suelo destruye la estructura del mismo al compactarlo, impidiendo la penetración de aire y agua en las raíces de las plantas, lo que afecta a la salud de las mismas, restringe su crecimiento y reduce su productividad.

Los senderos se construyen para que la gente camine sobre ellos, ¡los lechos de los jardines son sólo para las plantas! No mezcle los dos y la jardinería será una experiencia mucho más productiva y sin esfuerzo.

Una cosa que no he mencionado hasta ahora es que la naturaleza excava, pero no de la manera en que lo hacemos los humanos, sino mucho más eficientemente – con las lombrices de tierra.

¡Las lombrices de tierra cavan, los humanos no!

Cuando haya que cavar, ¡deja que los expertos hagan el trabajo!

Las lombrices de tierra son las criaturas maravilla de la naturaleza, son un ejército incansable de excavadores súper eficientes, cuyas habilidades nosotros los humanos no podemos replicar a pesar de toda la tecnología que tenemos disponible.

Sigo insistiendo en que la Naturaleza lo hace mejor de lo que podríamos, pero para aquellos que necesiten ser más convincentes, aquí está la evidencia:

• Una hectárea de tierra puede albergar hasta 7 millones de gusanos, que en conjunto pesan 2,4 toneladas, y en condiciones favorables pueden remover alrededor de 50 toneladas de suelo por hectárea cada año, suficiente para formar una nueva capa de tierra vegetal de 5 mm de profundidad. Se ha informado que en un ensayo los gusanos habían construido una capa superior del suelo de 18 cm de espesor en 30 años.

Cuando cavamos la tierra, la dañamos Esto debería ser suficiente para convencernos de que es mejor dejar que las lombrices hagan su trabajo, y que es en nuestro beneficio construir jardines sin excavar. Así que sin más preámbulos, veamos de qué se trata la jardinería sin excavar.
Explicación de la técnica sin excavar

En 1977, Esther Dean, una jardinera y autora australiana, fue pionera en la técnica comúnmente conocida como “jardinería sin excavación” con la publicación de su libro “No-Dig Gardening and Leaves of Life”.

Desde entonces, se han construido innumerables jardines no excavados en todo el mundo y la técnica ha sido probada y comprobada a fondo a lo largo del tiempo. Ha demostrado ser una forma inmensamente productiva de cultivar todo tipo de árboles y plantas. En los EE.UU., la jardinería sin excavar se conoce a menudo como jardinería de lasaña.

Hay muchas variaciones de cómo podemos construir una “jardinería sin excavación”, pero todas utilizan el mismo principio subyacente, que es la construcción de suelo. Los jardines no excavados pueden ser construidos en cualquier lugar porque esta técnica crea el suelo – un rico, oscuro, saludable, humus lleno de nutrientes que las plantas aman. Pueden construirse sobre el suelo, el césped existente o el hormigón.

Como una breve descripción, la forma en que la técnica de la jardinería sin excavar funciona es la de diferentes materiales orgánicos como paja, alfalfa, estiércol animal, podas finamente cortadas, restos de cocina, compost y se colocan en capas unas sobre otras para crear lo que es esencialmente un sistema de compostaje grueso y plano que llena un lecho de jardín.

Para plantar semillas o plantas en dicho lecho de jardín, se hacen pequeños “bolsillos” o agujeros que contienen tanto abono como una pequeña maceta en la que se puede cultivar la planta, luego se llenan de abono y se plantan las plantas en ellos.

Es realmente simple, y los resultados son increíbles. Esencialmente, el jardín no excavado está construido con capas alternas de materiales ricos en carbono y nitrógeno, al igual que un montón de abono bien hecho. Este diagrama muestra cómo se construye típicamente una cama de jardín sin excavar:

• Periódicos o cartón.

• Estiércol animal o fertilizante orgánico.

• Fardos de paja o fardos de alfalfa (heno de alfalfa) o ambos.

• Compost.

Materiales opcionales:

• Restos de cocina.

• Moldes de lombrices.

• Polvo de roca.

Si construye sobre terreno duro o rocoso, también necesitará:

• Palitos y ramas secas, hojas viejas secas.

• Algas secas (opcional).

Si usa cartón:

• Cubo de agua para remojar cartón.

Paso 3 – Preparar el terreno

• Coloque hojas de periódico en capas de aproximadamente 0,5 cm de grosor y superponga los bordes entre 10 y 15 cm para evitar que crezcan malas hierbas.

• Con una regadera o una manguera, riegue bien el periódico.

Esta capa de periódico retendrá la humedad y actuará como barrera contra las malas hierbas. Se irá degradando gradualmente con el tiempo.

Si usa cartón, primero deberá remojarlo en un balde de agua, lo cual no es tan fácil. El otro problema con el cartón es que contiene pegamento hecho de bórax, por lo que en realidad es una segunda opción.

Use periódicos si están disponibles y, lo que es más importante, no use papel impreso brillante ni papel de oficina, ya que contienen tintas y lejías tóxicas, ¡algo que no desea que entre en su comida!

Paso 5 – Coloque la capa de carbono

• Coloque una capa de alfalfa de aproximadamente 10 cm (4 ”) de espesor sobre el periódico.

• Con una regadera o una manguera, riegue bien.

Puede utilizar cualquier otro material que contenga carbono, como paja de guisantes, heno, mantillo de caña de azúcar, etc., pero la alfalfa es preferible porque tiene un contenido de nitrógeno más alto que los otros materiales de paja y se descompone más fácilmente. La proporción de carbono a nitrógeno (C: N) para alfalfa (heno de alfalfa) es 18: 1, mientras que la paja es 80: 1.

Paso 6 – Coloque el estiércol y el abono

• Espolvorea una fina capa de estiércol. También puede agregar abono para crear una capa de 5 cm (2 ”) de espesor.

• Con una regadera o una manguera, riegue bien.

NOTA: Si desea agregar otros ingredientes como restos de cocina, moldes de lombrices o polvo de roca en su jardín sin excavación, esta es la capa a la que los agrega. Solo usa una capa delgada, ¡no exageres! Los moldes de lombrices y el polvo de roca también se pueden usar en las próximas capas superiores, pero los restos de cocina deben colocarse en esta capa inferior solo para mantenerla bien enterrada, esto evita que las alimañas, como ratas y ratones, la excaven para llegar a ella.

Paso 7 – Coloque la paja

• Coloque una capa de paja de aproximadamente 10 cm (4 ”) de espesor sobre la capa de estiércol o estiércol / compost.

• Con una regadera o una manguera, riegue bien.

Aquí puede utilizar cualquier material que contenga carbono como hojas secas, paja, astillas de madera u otros residuos del jardín.

Paso 8- Coloque otra capa de estiércol y abono