¿La jardinería puede ayudar a los sobrevivientes de cáncer? ¡Mira este testimonio!

“Comenzó como una forma de asegurar que mi familia tuviera un suministro de alimentos sostenible y al mismo tiempo reducir los viajes al supermercado”, dice Perri. Pero pronto se dio cuenta de que cuidar su jardín de vegetales tenía otros beneficios.

“Ha sido mi terapia, mi rehabilitación y mi lugar feliz para quitar la ansiedad de los acontecimientos exteriores de COVID. Es brillante”, dice.

Perri y sus tres hijos ahora comen del jardín “todos los días”, a menudo añadiendo huevos de las gallinas de la propiedad.

“He hecho ensaladas, salteados, curry, pastas y muchos pasteles con verduras frescas del huerto”, dice Perri, cuya pareja es un trabajador de FIFO que actualmente no puede regresar de Australia Occidental.

“No somos vegetarianos, pero ahora comemos vegetariano cuatro noches a la semana” Perri suele tener tanta abundancia de comida que puede compartir con los vecinos, lo que fomenta las conexiones físicamente distantes en un momento en que muchos están socialmente aislados.

La jardinería también ha ayudado a construir la fuerza física de Perri. “Cuando te someten a quimioterapia, te dan drogas que te matan parcialmente, y junto con eso recibes esteroides – además de que estás inmóvil para no hacer nada”, dice.

Pero ahora se dedica a la jardinería y está encantada de sentir que su cuerpo empieza a recuperarse a medida que crece su huerta. “Mi pelo volvió a crecer cuando mis semillas volvieron a crecer. Fue tan agradable”

La investigación respalda los beneficios para las personas que se recuperan del cáncer.

Perri recibió el visto bueno de su enfermera de rehabilitación antes de empezar su jardín: “Ella era lo suficientemente feliz como para que yo hiciera las cosas siempre y cuando se sintiera lo suficientemente fuerte para hacerlo”, dice Perri.

“Ella solo dijo, si te duele, detente”.

Esto concuerda en líneas generales con las directrices actuales basadas en pruebas, que sugieren que las personas con cáncer “sean tan físicamente activas como su capacidad y condiciones actuales lo permitan”.

El Consejo del Cáncer señala que para las personas que se están recuperando del cáncer, los beneficios de la actividad física pueden incluir: el manejo de algunos de los efectos secundarios comunes del tratamiento, la aceleración de la recuperación, la mejora de la calidad de vida, e incluso ayudar a reducir el riesgo de que algunos tipos de cáncer vuelvan a aparecer. (A los efectos de esta definición, la jardinería se clasifica como un “ejercicio de baja intensidad”, señala el Consejo).

Wendy Demark-Wahnefried es directora adjunta de prevención y control del cáncer en la Universidad de Alabama en Birmingham, e investigadora principal de un estudio llamado Harvest for Health, una intervención de jardinería en el hogar para pacientes con cáncer que han completado su tratamiento primario contra el cáncer.

Dice que los estudios han encontrado que las personas que han sobrevivido al cáncer pueden hacer varias tareas físicas mucho mejor después de un año de jardinería, incluyendo pruebas de resistencia y pruebas de fuerza en los brazos. También tienden a comer más saludablemente.

“Una de las principales razones por las que elegimos la horticultura es el potencial de una dieta mejorada, y observamos aumentos estadísticamente significativos de una porción diaria de vegetales”, dice el Dr. Demark-Wahnefried. Es una afirmación de vida. Pero los beneficios no son sólo físicos.

La Dra. Demark-Wahnefried ha descubierto que los supervivientes de cáncer que se dedican a la horticultura “tienen mejoras significativas en una medida llamada ‘Reaseguro de Valor’ – una medida que es indicativa de lo mucho que la gente siente que tiene un propósito y da a la comunidad”, dice.

Perri está de acuerdo en que trabajar en el jardín ha hecho maravillas en su bienestar mental.

“Tu cabeza juega sucio cuando te dan un diagnóstico que potencialmente podría matarte”, dice.

“Pero ver crecer las cosas con mi fuerza ha sido tan sorprendente para mi cabeza. Las regaba y crecía con ellas.” Aunque Perri espera someterse a más cirugías en el futuro, la jardinería ha sido fundamental para ayudarla a sentirse realizada a medida que se rehabilita.

Ahora, a los 33 años, espera que su historia ayude a los pacientes de cáncer recién diagnosticados a “sacar un positivo de tan terrible negativo”. “Me encantaría que otros pacientes y sobrevivientes de cáncer vieran lo que puede ser la vida después del cáncer si lo logras”, dice.